Almanya’nın Münih Teknik Üniversitesinden araştırmacılar, Antarktika’daki kar kütleleri üzerinde yaptıkları incelemede, Dünya üzerinde bulunmayan ve doğal kaynaklardan elde edilmeyen 60 izotoplu demir element tespit etti.
“Demir-60” olarak isimlendirilen bu elementin, gücü biten büyük yıldızların ölürken meydana getirdiği süpernova patlamalarıyla yahut kozmik tozların kozmik radyasyonla etkileşmesi sonucu ortaya çıktığına dikkati çeken bilim insanları, kelam konusu elementin, komşu yıldız sistemlerinden Dünya’ya ulaşan bir kalıntı olduğunu belirtti.
İlk defa 20 yıl evvel okyanus derinliklerinde demir-60 kalıntılarına rastlayan Münih Teknik Üniversitesinden araştırmacılar, yıldız patlamalarından arta kalan hususların Antarktika’da kar kütleleri içinde saf halde bulunabileceği varsayımıyla Almanya’nın Antarktika’daki kutup araştırma üssü Kohnen İstasyonu etrafından 500 kilogram kar kütlesi toplayarak tahlil için Münih’teki laboratuvarlara yolladı.
Laboratuvarda kar kütlesi eritilerek su ve katı parçacıklar ayrıştırıldı. Katı parçacıklar, Münih yakınındaki Garching’de nükleer parçacık hızlandırıcısı bulunan bir diğer araştırma merkezinde tahlil edildi. Tahlillerde katı parçacıklar içinde demir-60 elementinin bulunduğu belirlendi. Demir-60’ın yarı ömrünün yaklaşık 2,6 milyon yıl olduğuna dikkati çeken bilim insanları, mevcut kalıntıların Dünya’nın erken oluşum evresindeki kimyasal etkileşimlerin sonucu olamayacağını, Dünya’ya dışarıdan, komşu yıldızlardan gelmiş olması gerektiğinin altını çizdi.
İncelenen kar kütlelerinin son 20 yılda oluşan katmanlar olduğuna işaret eden araştırmacılar, kalıntıların daha yakındaki yıldız sistemlerinden Dünya’ya taşındığını iddia ediyor.
Dünya’ya her yıl 1-2 bin tondan 10 bin tona kadar değişen ölçüde “kozmik toz” serpildiği kestirim ediliyor. Bunun büyük kısmı Güneş Sistemi’ndeki asteroit ve uydulardan gilerken, bir kısmı da uzak yıldızlardan gaz bulutları aracılığıyla Dünya’ya taşınıyor.