İtalyan haber ajansı ANSA’nın, Güney Kore haber ajansı Yonhap’ı kaynak gösterdiği haberinde, kasımda misyonunu bırakarak kayıplara karışan Kuzey Koreli diplomat Jo ve eşinin İtalya’dan ayrıldığı ve muhafaza altında olduğu tabir edildi.
Söz konusu haber, Güney Kore İstihbarat Servisi Yöneticisi Suh Hoon ile kapalı kapılar gerisinde görüştükten sonra açıklama yapan Güney Kore’de ana muhalefetteki Kore Hürriyet Partisinin (LKP) önderi Lee Eun-jae’ye dayandırıldı. Habere nazaran, Lee, “Jo, İtalya’dan ayrıldı ve bir yerlerde muhafaza altında” sözünü kullandı.
İtalyan basınında, ocak ayında Kuzey Koreli üst seviye diplomatın, ABD’ye iltica etmek istediğine ve İtalya’da inançlı bir yerde olduğuna dair haberler çıkmıştı.
İtalya, Pyongyang idaresinin, 2017’deki füze denemelerine reaksiyon olarak Kuzey Kore’nin o dönemki Roma Büyükelçisi Mun Jong-nam’dan ülkeden ayrılmasını istemişti. Mun’un ülkesine dönmesinin akabinde bu vazifesi süreksiz olarak Jo Song-gil üstlenmişti.