ABD Havacılık ve Uzay Ajansının (NASA) internet sitesinde yayımlanan habere nazaran, 2018 yılında gezginci keşif aracı Opportunity’nin misyonunu tamamlamasına yol açan global kum fırtınasını inceleyen bilim insanları, yer yer güneş ışınlarıyla ısınarak yükselen toz bulutlarının Kızıl Gezegen’in semalarında “toz kuleleri” meydana getirdiğini belirledi.
NASA’nın Mars Keşif Uydusunun (MRO) ısı ölçer ve optik görüntüleyici enstrümanlarını kullanan araştırma takımı, “toz kuleleri” ismini verdikleri, sütunlar halinde göğe yükselirken yoğunluğu artan toz bulutlarının, su buharı ve başka gazları asansör üzere uzay boşluğuna taşıdığını belirtti.
Araştırmacılar, kum fırtınaların yarattığı bu sütunların, Kızıl Gezegen’deki su buharının kaybolmasını açıklayabilecek etkenlerden biri olduğunu söz etti.
Mars’ta yıl boyunca görülen mahallî kum fırtınalarının toz kuleleri ortaya çıkardığına lakin bunların bir iki günde kaybolduğuna dikkati çeken araştırmacılar, 2018’deki üzere global kum fırtınalarının ise genelde 10 yılda bir ortaya çıktığını ve bu devirde oluşan toz kulelerinin üç buçuk haftaya kadar dağılmadan kalabildiğini kaydetti.
NASA, yıl başında yaptığı açıklamada, Haziran 2018’de Mars’taki kum fırtınasında Dünya ile irtibatı kesilen gezginci uzay aracı Opportunity’nin araştırma misyonunu sonlandırdığını duyurmuştu.